此片讲述二次大战期间，在英军驻北非的军营里，一名残暴的指挥官为维持个人自尊而故意用非人的刑罚来惩戒违犯军规者，终于使一位不甘被其虐待的军人挺身而出与之对抗。导演悉尼．卢曼特以火爆性十足的手法来处理这个“人与制度对抗"的故事，压力逼人而来，肖恩．康纳利在此演出了他的最高水准，是悉尼．卢曼特的名作之一。但本片拍得相当乾涩，娱乐性亦不算太强。 一辆负责搭载油田工人的运输机因恶劣的沙暴天气而紧急迫降在撒哈拉沙漠中，因为迫降时无法控制，飞机的机身多处受损，无法再次起飞，机长用尽一切办法也无法以通讯设备联络救援人员。机上还有不到十二名乘客。正在无计可施之际，其中的一名乘客称自己是飞机设计师，他提出了一个建议，就是把还没有收到损坏的机翼从机身上拆卸下来，然后以它为基础造一个小型飞机，以便在他们的食物和水耗尽之前逃出沙漠。不料在人合力重建飞机时，灾难事件又一波接一波地发生，一再打击他们的信心，也引起了机长与设计师之间的严重冲突。 父母早亡的简爱（苏珊娜·约克SusannahYork饰）寄住在舅舅家，舅舅病逝后，她受尽舅妈的歧视和虐待，最终被送进孤儿院。教规严厉的孤儿院让简爱继续受到精神和肉体的摧残，为了离开这里，她登了广告去谋求家庭教师职位。桑菲尔德庄园聘用她作男主人罗切斯特先生（乔治·C·斯科特GeorgeC.Scott饰）女儿的家庭教师。罗切斯特先生长年在外，空旷的房子阴森悚然。当脾气怪异的罗切斯特先生回来后，他对待简爱的态度时好时坏，但很显然他被清新独特的简爱所吸引，简爱也在与他的多次接触中渐渐爱上了他。在一次盛大家庭宴会中，罗切斯特向她求婚，简爱答应了他。正在婚礼举行时，有人指出罗切斯特早已结婚，古堡顶楼小屋里的疯女人正是他的妻子。伤心失望的简爱离开了庄园，历尽磨难寻找新出路，最终在牧师约翰的帮助下找到了一个乡村教师的职业。当牧师约翰向简爱求婚时，她依然无法忘怀罗切斯特，便拒绝了约翰，立刻赶回桑菲尔德庄园，却发现庄园已被烧成废墟…… 
