本片改编自威尔斯的小说。讲述一位科学家在岛上进行人兽杂交的实验，试图制造出伟大的超人。然而屡次地失败却产生了可怕的后果：大量的畸形人。他们受到奴役和虐待。一次海难使一批英国人登上了这个小岛，科学家试图用一个豹女和一位客人交配。最后，那些畸形人造反并推翻了这个邪恶的科学家。 美国南北战争前夕，南方农场塔拉庄园的千金斯嘉丽（费雯·丽VivienLeigh饰）爱上了另一个农场主的儿子艾希礼（莱斯利·霍华德LeslieHoward饰），遭到了拒绝，为了报复，她嫁给了自己不爱的男人，艾希礼妻子梅兰妮（奥利维娅·德哈维兰OliviadeHavilland饰）的弟弟查尔斯。战争期间，斯嘉丽成为寡妇，失去母亲，挑起生活的重担，不再是当初的千金小姐；战争结束后，她又两度为人妻，嫁给了爱她多年的投机商人瑞德（克拉克·盖博ClarkGable饰）。然而，纵使经历了生活的艰苦，斯嘉丽对艾希礼的感情仍然没有改变。艾希礼妻子梅兰妮的去世，给了斯嘉丽一个机会，一边是深爱自己的丈夫瑞德，一边是心心念念多年的艾希礼？斯嘉丽会给自己怎样一个不一样的明天？ 在美国西部的化达州，有个小镇叫勃烈杰井，镇上大牧场主拉莱·金凯的两个牧工阿特·克罗夫特与杰尔·卡特，在酒吧听说牧主金凯被人打死了，杂货店老板德维斯要报告警长和法官，年轻人却都要自己动手去抓凶手，施以私刑。代理警长梅泼斯组织了一支没有经过警长正式委派，不合法的民团队伍，大约20人左右，准备出发。法官劝大家不要去做非法之事，以免造成犯罪行为，但毫无效果。队伍来到崎岖的山路，去找所谓凶手，因为他们认为这一定是偷牛贼干的，而有人恰好看见三个人赶着一群牛离开此地，他们追上了这三个人，不问青红皂白，就要把他们绑起来。三人中为首的青年叫马丁，他解释说，他们的牛是从金凯牧主那里买来的，不是偷的。当他听说人们怀疑他与杀人案有关，他大吃一惊，德维斯从人群中走出来，说应给他们起码的人权——公正的审判，可是大家听不进去，非要绞死他们不可。马丁临死前给妻子留下一封遗书，可是，当梅泼斯将此事回来汇报给警长，警长非常气愤。原来，金凯牧主没有死，开枪打伤他的家伙也被抓住了。人们惊呆，杰尔突然想起马丁的遗书，拿出来念道：“法律是人类的良心，人类没有良心就谈不上文明。” 
