商场保安保罗(凯文·詹姆斯KevinJames饰)的梦想是成为一名警察,但低血糖的体质让他在新泽西警察学校的考试中再次失败,保罗带着颓意返回家中,母亲和女儿给予安慰并劝说他再找一位爱人。保罗又开始了每天平淡的工作:指路或是被商场的孩子们捉弄,但今天,他的目光被假发柜台的艾米(杰玛·梅斯JaymaMays饰)深深吸引,保罗希望在艾米面前彰显男儿本色,但无奈庞大的身躯和偏弱的体质总是令他的自尊受损。这天,一群匪徒占领了商场,计划对店面和银行进行暴劫,而躲在游戏厅中的保罗对这一切浑然不觉,当他赤手空拳面对劫匪时,剩下的只有逃跑,然而保罗意识到艾米被劫为人质时,他决定不顾一切返回商场…… 李(卡西·阿弗莱克CaseyAffleck饰)是一名颓废压抑的修理工,在得知哥哥乔伊(凯尔·钱德勒KyleChandler饰)去世的消息后,李回到了故乡——海边的曼彻斯特处理乔伊的后事。根据乔伊的遗嘱,李将会成为乔伊的儿子帕特里克(卢卡斯·赫奇斯LucasHedges饰)的监护人,李打算将帕特里克带回波士顿,但很显然帕特里克并不愿意离开家乡和朋友们,但李亦不愿在这片伤心地久留。原来,曼彻斯特埋藏着李的一段绝望的回忆,他的过失使得三个孩子葬身火海,妻子兰迪(米歇尔·威廉姆斯MichelleWilliams饰)亦因此而离开了他。此次重回故乡,李再度见到了已经再婚并且即将做妈妈的兰迪,与此同时,帕特里克那失踪已久的母亲艾丽斯(格瑞辰·摩尔GretchenMol饰)亦联系上了帕特里克,希望他能够成为她的新家庭中的一员。