该片披露了美国“棱镜”项目曝光者斯诺登从香港前往莫斯科的诸多细节，包括他在香港与卫报记者会面的过程。纪录片导演介绍，该片披露了美国“棱镜”项目曝光者斯诺登从香港前往莫斯科的诸多细节，包括他在香港与卫报记者会面的过程。当时，他们接头的暗号之一，是斯诺登手里的魔方。纪录片通过情景再现的方式向观众介绍了许多不为人知的细节，曾为斯诺登提供过帮助的关键人物首次详细披露整个过程。影片内的受访对象包括美国前国家安全局局长迈克尔海登，维基解密创始人朱利安·阿桑奇等，也包括斯诺登的父亲。 《第四公民》将能高度还原“棱镜门”事件始末，为观众真实揭秘身处漩涡中心的爱德华·斯诺登。纪录片导演柏翠丝本人也是“棱镜门”事件的核心人物，正是在她和《卫报》记者格仑·格林沃德的协助下，斯诺登才得以将美国国家安全局的监控丑闻公之于众。而柏翠丝与格林沃德也因此荣获普利策奖。片名“第四公民”（citizenfour）正是斯诺登早期与柏翠丝邮件沟通时使用的匿名代号。2013年6月，当柏翠丝第一次飞往香港与斯诺登见面的时候，她随身携带的摄像机也真实记录了当时的场景。《第四公民》将能高度还原“棱镜门”事件始末，为观众真实揭秘身处漩涡中心的爱德华·斯诺登。 纪录片饶有兴趣地从多种层面描写了信息时代的透明度和我们对真相的永远不依不饶的探寻。影片详述了朱利安·阿桑奇(JulianAssange)维基解密网站(WikiLeaks)的诞生，这个网站助长了美国有史以来最大的安全缺口。影片描述了这一神秘网站的兴衰，其中穿插着美国陆军士兵布拉德利·曼宁(BradleyManning)泄密事件，这个令人不安的高智商士兵从美国军事和外交服务器上下载了几十万个文档。 
