段小楼（张丰毅）与程蝶衣（张国荣）是一对打小一起长大的师兄弟，两人一个演生，一个饰旦，一向配合天衣无缝，尤其一出《霸王别姬》，更是誉满京城，为此，两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同，段小楼深知戏非人生，程蝶衣则是人戏不分。段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙（巩俐），致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者，使段小楼做了叛徒，自此，三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级，终酿成悲剧。 冬日清晨的雾霭中，一根锈迹班驳的金属丝线上，晶莹的露水在倏然地滑落。远处的心安河上，覆盖河道的冰面反射着暖暖的阳光，阳光照在肖文波的脸上，显得格外的坚毅和执卓。肖文波是心安河女子监狱的狱长。多少年来，把每一个看押女犯看成犯错学生的肖文波奔波在监狱和女儿心蕊之间，丝毫不把自己身患脑瘤的绝症当一会事。 
