《本能》讲述曾任职中央情报局的情报员Dylan（AlanCumming饰），离职后的他原本想建立了一个「正常」的生活，当起一位有才华的教授兼作家，不过当纽约警察向他寻求协助，希望他阻止个在逃的连环杀手时，他又得重回自己的旧生活了。 60年代的底特律，3个黑人女孩蒂娜(碧昂丝•诺尔斯BeyonceKnowles饰)、埃菲(詹妮弗•哈德森JenniferHudson饰)和劳莱尔(阿尼卡•诺尼•罗斯AnikaNoniRose饰)组成了“梦想”组合，一心要在选秀赛中开拓歌唱生涯。然而，比赛结果却令她们大失所望，柳暗花明的是，她们被经纪人柯蒂斯（杰米·福克斯JamieFoxx饰）看中，雄心壮志的要把她们打造成受市场欢迎的流行歌手。于是，三个女孩的开始踏上充满未知的星途。柯蒂斯为他们设计了一整套方案，跟大牌歌手的舞台上表演和声，然后把重新定位组合中三个人的角色，让她们独立演出——歌喉最好但外形不足的埃菲被撤掉主唱的位置，而相貌出众的蒂娜则担当主唱。这使得组合内部掀起了风暴。三个歌手之间的关系开始在成名路上变得不再单纯，埃菲和柯蒂斯之间的恩怨也在纠缠交织。 在朋友们的眼里，佐伊（莎朗·莉尔SharonLeal饰）俨然拥有完美无缺的幸福生活，她有一份稳定而收入优渥的工作，和丈夫杰森（波瑞斯·科乔BorisKodjoe饰）结婚多年彼此之间感情一直十分亲密，两人共同养育了两个可爱乖巧的孩子，一切都是那样的妥帖。然而只有佐伊自己知道，在快乐的表象都无法填补她心里巨大的黑洞，燃烧的欲望无时不刻不在折磨和摧毁着她。某日，佐伊遇见了年轻英俊的画家昆汀（威廉·利维WilliamLevy饰），欲火就这样被点燃烧得一发不可收拾。绝望的佐伊甚至想向医生寻求帮助，但这并没有什么用处。随着时间的推移，过着双面生活的佐伊，她的世界走到了濒临崩溃的边缘。 
