一个八岁的顽童———小王爷刘赞顽皮好动、不守常规,被大奸臣梁冀利用强行扶上皇位,混充皇上;同时刘赞还陷入了支持堂兄刘蒜为皇上的大臣李固一派和梁冀之间的殊死斗争中。紧张激烈的故事,阴险毒辣的宫廷争斗,惊险疯狂的刺杀行动,变态的和缠绵的爱情,气势宏大的厮杀场面,贯穿着男主人公———一个八岁孩童顽皮的言行情态,让险的更险、恶的更恶的同时,亦让紧张地让人透不过气的快节奏中,有了会心的笑容。 康熙(许还山饰)王朝末年,储君之争愈演愈烈,几乎到了你死我活的惨烈阶段。计谋多端的四阿哥胤禛(刘冠雄饰)摸透了父皇的心思,于是将陈阁老(魏宗万饰)家新添的男婴掉包,当成自己的儿子抚养,并取名弘历。弘历(吴京饰)渐渐长大,他的诸多卓越表现得到爷爷的赏识,加上胤禛一系列环环相扣的诡计,终于使得康熙传位于胤禛,是为雍正皇帝。雍正继位,以严刑酷法整顿超纲,致令朝野大震,其多年以来豢养的血滴子暗杀集团更令权臣政要胆战心惊。与此同时,民间亦有神秘的力量暗中策划各种事件。弘历渐渐长大,他邂逅美丽的吕四娘(范冰冰饰)和鱼娘(傅冲饰),然而暗潮涌动的朝野争斗将他们推向万劫不复的深渊之中……