针对舞剧院导演徐林（王志华饰）被自家狼犬咬死的蹊跷事件，警官滕丽（宋茹惠饰）进入案件调查。调查发现，徐妻欧阳冶芳（李晓佳饰）与丈夫的夫妻关系名存实亡，而台商覃丞中（黄达亮饰）对欧阳颇有好感。徐与剧院女演员华媛媛（徐路饰）关系暧昧，深爱着华的贺子明（任泉饰）对徐心生恨意。同父异母的弟弟徐凯（高曙光饰）对哥哥的死不以为然，其妻刘天红（周军饰）则对大伯哥的突然死亡悲恸不已。由于汽车被人做了手脚，老刑警李若冰（张启德饰）与滕丽办案途中险遭不测。怀疑的视线转向徐凯，警方在将其拘捕后因证据不足又将他释放。通过再次对徐家进行物证搜查，终于获取了有效证据，此时的徐凯惶惶不可终日，决定三十六计走为上...... 母亲（郑振瑶饰）和父亲真诚相爱，在法租界的上个世纪20年代建造的豪华富丽的别墅里过着优越的生活。文革使父亲蒙冤而死，也使这个贵族家庭的四个孩子从此走上了完全不同的生活道路。大哥良浩（赵有亮饰），家庭问题，大学毕业被送到西北，完全被生活的磨难改变了。二姐静雯（顾美华饰），高中毕业，被发配去了贵州农村插队。不幸的婚姻给她带来了巨大的痛苦。三弟阿荣（冯远征饰）从事着律师职业。但是，金钱的充裕并没有给他带来幸福的家庭生活，和妻子惠娟矛盾一直令他在体面的生活之外倍感烦躁。小妹（王祖贤饰），文革结束时，去了美国。但是根深蒂固的中国文化情结，始终让她有一份不安全感…… 
