在江南一座小只要厂里，曾经上过大学的美丽女工徐丽莎（潘虹 饰）只能委身肮脏的车间担任洗瓶工，只因她资产阶级出身而遭遇了如此不公的待遇。适值此时，新任科长朱世一（李志兴 饰）来到药厂。他一眼看中了丽莎，随即对其展开追求。在世态炎凉的残酷当下， 丽莎感受到了久违的温暖与幸福，她享受着甜言蜜语的滋润，没有过多顾虑便投入朱世一的怀抱。然而婚后的生活并非如想象的那般幸福，小市民出身的朱世一精于算计，他的母亲更是典型的市井小民，尖酸刻薄。如同困在深井中的丽莎，渴望逃离这个令人窒息的所在…… 本片根据陆文夫的同名中篇小说改编，曾荣获第八届中国电影金鸡奖最佳女主角奖和第18届意大利陶尔米纳国际电影节最佳女主角奖。 农民沈山旺（李国华 饰）有两个女儿，存妮（杨海莲 饰）和荒妹（沈丹萍 饰）。她们生活在物质和精神极其贫困的年代。在那个封建意识和极左猖獗的角落，爱情是绝不允许的。当存妮和同村的小豹子（张潮 饰）野地约会被“捉奸”，存妮含看无限羞愤跳塘自杀。憨厚质朴的小豹子则被控为“强奸致死人命罪”锒铛入狱。这给妹妹荒妹的心灵带来很大的创伤。和她青梅竹马的小伙子许荣树（张世会 饰）复员回到家乡，看到家乡依然贫穷落后，就努力想办法改变故乡的贫穷面貌。荒妹十分仰慕荣树，但一想到姐姐的悲惨命运，阴影又袭上她的心头。这时侯，她又看到本村青年英娣（杨秋复 饰）和二槐（夏峰 饰）自由恋爱，而英娣娘（金迪 饰）却不答应，让她同一个素不相识的男人结了婚，生活的非常不幸。目睹此情此景，荒妹的内心更加矛盾了，她该怎么办呢...... 
