裴刚（欧威饰）自幼受到奶奶（付碧辉饰）的溺爱，性格飞扬跋扈，桀骜不驯。在一次口角之中，裴刚受人陷害被迫杀死三人，被捕入狱，判处死刑，秋后问斩。尽管奶奶和刑曹（周少卿饰）想方设法想要挽救裴刚，但裴刚拒不配合，对自己的罪行供认不讳。裴刚为家中三代单传，为了裴家不断子绝孙，奶奶将名为莲儿（唐宝云饰）的女子送入牢中，让裴刚传宗接代。当夜，奶奶冻死在路边，裴刚得知此事良心发现痛不欲生，他和莲儿之间亦产生了真挚的感情结为夫妻。随着时间的推移，裴刚处刑的日子越来越近，此时莲儿的腹中已经怀上了裴刚的骨肉。牢头（葛香婷饰）被裴刚和莲儿的经历所打动，想要偷偷放跑裴刚，却遭到了后者的严词拒绝。 林再田（葛香亭饰）收留了父母双亡无家可归的小月（唐宝云饰），靠着自己养鸭的好本事一手拉扯小月长大。一直以来，小月都不知道自己的身世，以为林再田便是自己的亲生父亲。某日，小月的表兄朝富（欧威饰）找到了林再田，以小月生父的一封遗书威胁林再田，向其勒索巨额财产，否则就要将小月的秘密公之于众。最终，小月还是知道了事情的真相，为了不拖累林再田，她决定跟随朝富。在朝富夫妇的怂恿下，小月开始学戏，两人只将她当做摇钱树，这让小月苦不堪言。为了资助小月，林再田卖掉了自己养的鸭子，将钱送给朝富，希望他善待小月，朝富因此良心发现。 先天残疾的郑丰喜（秦汉）自幼身残志坚，年少跟随行走江湖靠耍猴卖药糊口的赵老伯迁徙流浪时，不忘刻苦读书，最终以优异成绩考上中兴大学的法律系。而他将自己的经历化为文字刊发在报纸上后，其坚强奋斗的毅力和精神感动了许多人，同校同系的女同学吴继钊（林凤娇）即是其中之一。机缘让郑丰喜和吴继钊认识后，两人在交往过程中慢慢生出了真情，可是因为郑丰喜的身体条件，这段感情受到多方阻挠，而在他们最终冲破重重阻碍结为夫妻，郑丰喜迎来一段精神富裕的日子后，却被天妒。 唐寶雲(婉君)、江明(周伯健/大表哥)、王戎(周仲康/二表哥)、馮海(周叔豪/三表弟)、魏蘇(婉君姑父)、傅碧輝(婉君姑媽)、謝玲玲(童年婉君)、嚴禮、余嘉、巴戈(周叔豪/童年三少爺)、李家志、吳可、丁丁、林維君、林雪容、潘潔漪、唐美麗/丁珮、蔡慧華、林璣、丁強(黃老師)本片為瓊瑤小說第一部搬上大大銀幕的作品謝玲玲榮獲台灣1966年第4屆金馬獎最佳童星 方依依（张萍饰）生来无法说话也听不到声音，但这并没能够阻止她出落成为一个善良而又温柔的好姑娘。方依依的母亲在还怀着方依依的时候，就将她许配给了名为柳静言（柯俊雄饰）的少爷，哪知道方依依生出来又聋又哑，成年之后，柳静言极力反对这门婚事，为了逃婚，他甚至离家出走。即便如此，方依依还是成为了柳家的媳妇，进门之后，方依依时刻无微不至的照顾着柳静言的双亲，最终因为过度操劳而病倒了。那边厢，柳静言离家出走之后娶了一个非常聒噪唠叨的女人，婚后生活苦不堪言，直到此时，他才察觉出方依依的好来，当他回到家中时，看到的是奄奄一息的妻子。 钟理（秦汉饰）爱上了名为钟平妹（林凤娇饰）的女孩，然而客家人规定同姓之人不能成婚，无奈之下，钟理孤身一人前往沈阳学习深造。两年后，钟理回到了钟平妹的身边，带着钟平妹私奔至沈阳，组成了小小的温馨的家庭。迫于生计，钟理当起了出租车司机，但却因为将逼良为娼的老鸨丢在荒野而丢掉了工作。高涨的民族气节让钟理拒绝了日本人提供的高薪工作，家庭陷入了贫穷和困顿之中，全部的重担都落在了当时已经怀孕的钟平妹身上。之后，两人前往北平，与此同时，钟理完成了他的第一部作品《夹竹桃》，就此踏上了漫漫文学之路。不幸的是，钟理患上了肺病，三番五次入院，治疗花费无数，但钟平妹并没有抱怨丈夫，而是不离不弃的支持着钟理的梦想。 秦秋雨（李湘饰）是一名女画家，她将她的作品寄放在贺俊之（柯俊雄饰）所经营的画廊之中售卖。贺俊之对这位特立独行的女艺术家印象深刻，她的一副名为《浪花》的画深深的吸引了贺俊之的注意。一天，秦秋雨的外甥女戴晓研（林凤娇饰）来画廊玩，邂逅了贺俊之的儿子贺子健（秦汉饰），趣味相投的两人很快就走到了一起。婉玲是贺俊之的妻子，当她得知戴晓研和贺子健之间的感情后勃然大怒，千方百计的想要拆散两人，这让戴晓研感到十分痛苦。贺俊之再也无法压抑内心里对于秦秋雨的感情，于是提出了想要和婉玲离婚，没想到他的决定遭到了家人的一致反对。 
