刽子手袁德泰（王羽饰）手段高强，金刀斩过，人犯尤不知死。徒弟二五（钱小豪饰）与公差等每每看得五体投地。是日，袁德泰斩杀悍匪“鬼八仙”团伙三名成员，几近完成千人斩记录。鬼八仙头目朱七被擒，依法亦当斩，行刑前夜，钟馗之妹（王小凤饰）拜访袁德泰，请托其失手，以延长朱七痛苦，袁德泰畏惧恶鬼寻仇，将这差事交给二五。行刑时，鬼八仙最后一人——玉残花（王祖贤饰）伺机营救无果，却决心向袁德泰一家寻仇。当夜，二五被朱七鬼魂附体，幸而袁德泰身手敏捷躲过一劫，袁德泰之女巧银（陈法蓉饰）为二五驱魔不表。不久，袁德泰自感杀孽深重，转行开酒铺谋生，玉残花混入袁家寻仇，某日钟馗（午马饰）拜访袁家，拆穿了玉残花真实身份…… 阿潮是黑社会的角头老大，因持械连杀三人，被判死刑，在死牢中仍具备道上大哥的风范，成为牢内是非的仲裁者。阿文个性鲁莽刚直，帮好友催讨债款，判掳人勒索，在羁押期间脱逃，罪上加罪，也被判死刑。阿森是典型的书生，在度蜜月回国通关时，被栽赃藏毒，也被发配死牢，阿潮、阿文、阿森三人朝夕相处，终成为患难之交。在死牢中每个人饱受酷刑，回覆清白无罪开释者的明天就在眼前，无期徒刑者的明天却遥遥无期，而那些即将枪决者的明天，又在何时……此片是邱铭诚导演的诚意之作。剧情以三名个性和来头不同的囚犯来反映牢狱生涯的点点滴滴，编剧阿图写出了令人入信的真实感。其中，陈松勇饰演的角头老大占戏最重，他因黑社会争地盘而杀人入狱，在牢中仍是仲裁事非的大哥。青年阿文则因帮人讨债演变成掳人勒索，在羁押期间脱逃而被判死刑。书生本色的亚森则是在海关通关时被栽赃藏毒而发配死牢。在三人在牢中称兄道弟，也得到了一些欢笑，但结局却各有不同。全片气氛比较写实抒情，跟《监狱风云》等同类片的激情动作大异其趣。 
