9月，伴随着秋天到来的，似乎还有戏剧导演凯顿（菲利普·塞默·霍夫曼PhilipSeymourHoffman饰）的孤独，因一次意外的受伤，凯顿陷入了无休止的诊疗，不停拜访各专业医生；另一方面，创作微缩油画的妻子阿黛尔（凯瑟琳·基纳CatherineKeener饰）和他日渐疏远，冷漠尴尬的家庭气氛加深了凯顿的自我怀疑，即便他的剧目获得巨大成功也不能掩盖这一切。凯顿与在剧场工作的女子以及一名女演员保持着暧昧关系，在妻子抛弃他之后，凯顿从这两个女人身上试图找到改善自我精神状态的可能性，然而他还是失败了。凯顿最后决定从戏剧中找到答案，他产生了一个庞杂的创作计划…… 美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇(格利高里·派克GregoryPeck饰)和他的一对儿女。尽管妻子已经亡故，一家人仍过得乐也融融，芬奇对儿女亦既严格又疼爱有加。父亲平时还对他们说过，不要杀死为人类唱歌的知更鸟，因为她们善良而从不伤害人。芬奇除了是一个慈父，还是当地一名勇于伸张正义的律师。这天他接到一宗强奸案，被告是黑人罗宾逊（布洛克·皮特BrockPeters饰），而受害者是一名白人女子。这样一个案件，在那个种族歧视相当严重的年代，罗宾逊的境况堪忧。即使芬奇找到了他没有犯罪的证据，也不足以让人们抛开种族成见。芬奇在法庭上奋力维护事实和法律的公正，然而却没能阻止人们根深蒂固的偏见。更糟糕的是，怀有种族偏见的白人已经把芬奇当作公敌，而罗宾逊也无法洗清罪名，更可悲的命运在等待着他。 作为“摩托公路片”始祖、第一部反映美国非法机车团伙的电影，片中唯一能与马龙·白兰度的魅力分庭抗礼的，不是美艳女郎，而是“当代最传奇的机械发明”--摩托机车。在这部电影中，后世观众能逐一检阅当时在美国能见到的几乎所有的机车：诺顿(Norton)、BSA、凯旋(Triumph)、哈雷(HarleyDavidson)、雷鸟(Thunderbird)……俨然当时机车的一场全家福。白兰度作为万众瞩目的焦点所在，他的坐骑自然也是机车中的上上之选：是凯旋6T、雷鸟650，其中凯旋6T用了3部。\r白兰度为何没选用声名显赫的哈雷机车？其中另有隐情。《飞车党》是以真人真事为蓝本，当时一支着名的美军航空兵大队被解散后，失业的飞行员跨上军用哈雷摩托，进城造反：“我们曾经是英雄，但如今谁也不需要我们了。”《时代》周刊登出一幅大照片：一名酩酊大醉的青年骑在哈雷摩托上，周围是大堆空酒瓶。嗅觉敏锐的好莱坞因此筹拍《飞车党》，但哈雷车厂认为影片题材不良，为避免影响销售量拒绝借出机车。他们万没料到电影上映后横扫全球，白白错失了千载难逢的宣传良机。\r最终马龙·白兰度驾乘的是英国凯旋机车，仍可称作好马配好鞍。凯旋机车“散发出一种难以捉摸的欧洲神秘气质”，与白兰度的冷峻气质相得益彰。机车纯金属的坚硬质地、大排量大油门所带来的轰响，都让人血脉喷张。白兰度在机车上虎踞龙盘，或者只是慵懒地倚在车旁，都会散发出人车合一浑然一体的不羁气息。而凯旋机车的优异性能，极高的操控性，也令白兰度脚踩风火轮一样如虎添翼。尤其当驾驶它转弯或回旋时，由于重心设计精良，可以放心大胆将车身打斜，甚至低到膝盖触地的程度，仍不至于翻覆。因此电影里驾驭“钢铁猛兽”的白兰度身手矫健，酷劲十足，一代巨星的架势借此显山露水，引发群起效仿。 
