节目以“紫禁城”为眼，以“变局”为切入点，用《王者》《基业》《远路》《惊变》《际遇》《异象》《交融》《盛世》《思危》《图存》《破晓》《新生》12个篇章，站在大历史的视角，选取中国近600年历史进程中若干“变局”事件，在历史的拐点中解读得失，从千年中华文化中汲取中国智慧，以深沉思辨的目光，透过紫禁城来认识世界，也让世界从紫禁城浓缩的600年中读懂中国。同时，节目创造性地为12集节目量身打造了12首音乐主题歌，邀请不同特质的歌手进行多元化演绎，将历史文化的绵长厚重寄于音符和旋律之间，实现传统文化的创新表达。 《档案》是北京电视台推出的纪实栏目，于2009年2月4日开播。节目定位为演播室节目，由一个特定的，极具个性化的讲述者（主持人）现场讲述和展示为基本形态，节目形式以案件和事件现场实录回放为线索，首次披露国内大案要案、社会传奇、情感故事等；其内涵深外延广。节目贴近百姓生活，紧跟时代脉搏，展现人生百态，透视社会万象。百姓关心、关注的热点是我们节目选题的目光指向；更融合了国外最新传奇探索节目和国内栏目形式，以前所未有的视觉冲击力和“新奇特”角度探索世界，找寻那曾经的真实所在和鲜为人知的事实真相。 
