二次世界大战的冷战期间，古巴危机将美苏两大强国剑拔弩张，而发生在1968年5月的一起事件则无疑将危机推向一触即发的境地。刚刚结束漫长航行并原本准备退休的海军舰长迪米（艾德·哈里斯EdHarris饰），被上司命令即刻做最后一次巡航，而他所需要驾驶的则是即将在退役后卖给中国的弹道导弹潜艇B-67。在航行期间，来自克格勃的布鲁尼（大卫·杜楚尼DavidDuchovny饰）也一同随行，并在潜艇上测试一种全新的设备。迪米原以为这只是退休前的纪念之旅，却不知道布鲁尼及其神秘的“幻影计划”将潜艇官兵乃至全世界的命运系于一线。当他发现个中蹊跷之时，似乎为时已晚…… 故事发生在1921一年，艾娃（玛丽昂·歌迪亚MarionCotillard饰）和姐姐玛格达（安吉拉·萨拉弗安AngelaSarafyan饰）经受不住繁华都市的霓虹诱惑，启程从波兰前往纽约淘金。半路上，玛格达不幸患上了当时是不治之症的肺结核，因此而被医生隔离在了位于埃利斯岛上的医院之中，情同手足的姐妹两人就此分道扬镳。来到纽约之后，艾娃才发现，这里的一切远不如幻想中的美好，她不幸的落入了皮条客布鲁诺（华金·菲尼克斯JoaquinPhoenix饰）的手中，成为了一名妓女。艾娃的生活中充满了伤痛和屈辱，能够再次和姐姐相见成为了她心中的唯一信念。一次偶然中，艾娃结识了名叫奥兰多（杰瑞米·雷纳JeremyRenner饰）的魔术师，善良的奥兰多让艾娃明白，他可能是自己迈向新生活的唯一跳板。 
