盲人按摩师阿市外表平凡，却是一个技艺高超的剑客，虽然他有着这样那样的坏毛病，不过骨子里仍保有善良正直、嫉恶如仇的品行。这一日，周游全国的他来到了下总饭冈，在有过一面之缘的黑帮分子饭冈助五郎（柳永二郎饰）处所留宿。适值此时，助五郎正与以笹川繁造（岛田竜三饰）为首的团伙对抗，双方剑拔弩张。繁造收留了一名落魄武士平手造酒（天知茂饰），不过造酒却与同样耿直的阿市交起了朋友。不过分属两个阵营的他们，却不得不面临刀剑相向的残酷局面……本片根据子母沢寛随笔集《ふところ手帖》中的同名短篇故事改编，为“座头市系列”的第一部。 为了祭奠死于自己手中的人，座头市继续在四国的札所一带游历。路途中被骑着马的荣五郎袭击，结果座头市又一次开了杀戒。痛心疾首的市前去拜访了荣五郎的妹妹小吉，却被知晓了前因后果的小吉挥刀相向。市心甘情愿地挨了一刀。小吉原本心地善良，便照顾起被自己所伤的市，又告诉市关于荣五郎为了还债而受命前去刺杀他的事情。 もぐりバクチの罪で捕った座头市は、牢内で无実の罪で死刑を宣せられたやくざ岛蔵から、彼の无実を証明する兄弟分・黒马の仙八か荒磯の重兵卫亲分をたずねてくれるようにと頼まれた。翌朝牢を出た市は、若いやくざ百太郎と一绪になったが、市とは縁の深い青田の鎌十の许へわらじを脱いだ市が、下にもおかぬもてなしをうけるのに腹をたてて市と別れた。数日后大洗の宿で黒马の仙八を访ねあてた市は、岛蔵の身の上を话して协力を頼んだ。一度はこれをひきうけた仙八だったが、その夜市は黒马一家に寝込みを袭われた。得意の居合斩りで刺客を蹴散らした市は仙八をしめあげ、役人を买収し岛蔵をおとしいれたのは、荒磯の重兵卫であることを闻きだし、さらに黒马一家に监禁されていた妖艶な女お米を救けた。その后お米は市を慕って、どこまでも后を离れようとはしなかった。それからまた数日、市は百太郎の扮するニセ座头市に悩まされながらも、岛蔵の身を案じて、荒磯の重兵卫の许に急いだ。そのころ岛蔵の娘お千代は、何とか岛蔵を救おうと、必死の思いで重兵卫に嘆愿した。しかし重兵卫は、そんなお千代の弱身につけこんでお千代の身体を夺おうとした。が、危机一髪かけつけた市は、必杀の逆手斩りで重兵卫の仔分をなぎたおし、重兵卫に岛蔵の无罪を証明させる书付を书かせた。そこで市は、お千代から百太郎が岛蔵の息子であることを闻かされた。市は早速重兵卫の书状を、刑场にはこばれる岛蔵の许に届けた。无罪を証明されて涙を流してよろこぶ岛蔵をあとに、市の孤影は鹿岛滩の砂丘に消えていった。必死に后を追うお米をしたがえて……。 
