经济拮据的萨米（贾梅德·布兹饰）和老婆艾莉丝（爱丽丝·贝莱迪饰）生活在老旧社区，为了迎接即将出生的宝宝，萨米只好在一家高级百货工作，赚取稳定薪水。在一个打混摸鱼的上班日里，亿万富翁菲利普艾蒂安（丹尼尔奥图饰）的独生子──亚历山大（西蒙·法留饰），在随扈的簇拥下来到萨米的面前，劈头就命令萨米当他的“生日玩具”，心不甘情不愿的萨米虽然觉得莫名其妙，却无法拒绝高薪的诱惑。然而随着萨米越来越深入富豪的生活，他不仅发现了一些不可告人的秘密，而原本应该八竿子都打不着关系的这两个家庭，也迎来天翻地覆的变化…… 正值青春期的少女艾玛（苏菲·瓦瓦希尔SophieVavasseur饰）因小事与父母发生争吵，继而用玻璃碎片割破自己的手掌。在此之后，父母子女的关系虽有所松动，但是新的危机已悄悄展开。艾玛是不是会做出些奇怪的举止，这令父母异常担心，于是只得将艾玛留在家中接受教育。期间他们尝试带女儿去看具有催眠本领的心理医生，谁知医生最终猝死艾玛的膝上。艾玛自感自己已被魔鬼附体，因此不顾崇尚科学的父母的反对，执意求助于因驱魔失败而被革除神职的舅舅基斯（道·布莱德利DougBradley饰）。基斯似乎渐渐证实了艾玛的猜测，而她体内那股邪恶的力量也变得越来越强大…… 本片描写了十九世纪末期，意大利北部贫穷困苦的农村中好几户农家生活的点滴，由很多个小故事组成。其中的一段叙述一位佃农的儿子去学校读书，对当时这个地方的人而言，读书是件很不容易的事情，家长不懂得受教育的意义与好处，不愿意送孩子去读书，神父多次劝告下家长方才这样做的。这些家庭还需要在生活上加倍省吃俭用来供这些孩子们读书。一个佃农的孩子在读书回来时，鞋子坏了，父亲就砍了一颗树，连夜制成了一双木鞋。地主知道了这事之后，就把这户佃农赶了出去。影片讲述了3个农夫同在一个东家干活的故事，尤其要强调的是各个家庭成员与他们邻居的关系。意大利导演艾玛诺·欧密以其敏锐的能力把一些非专业演员安排在此片做主演，历时12个月。这部影片就影像风格来说几乎是一部纪录片，不同的只是由演员来表演，是生活流电影的名作。重现19世纪意大利佃农生活，优美动人。此片因其精彩的表演和感人的情节荣获1978年戛纳电影节最佳影片金棕榈大奖、1979年恺撒电影节最佳外语片奖等十多项国际性电影大奖。这部影片就影像风格来说几乎是一部纪录片，不同的只是由演员来表演，是生活流电影的名作。荣获第31届戛纳电影节最佳影片金棕榈奖。 
